눈 건강을 위해 건강 보조식품으로 많이 챙겨먹고 있는 "루테인" 한번쯤 들어보신 적 있으시죠?
눈에 좋은 것은 알겠지만, '어떻게 좋은지?' '왜 좋은지?' 에 대한 설명은 듣지 못한거 같아요.
그래서, 우리 눈에 좋다는 루테인이 무엇인지, 그리고 왜 좋은지, 정말 좋은 것인지에 대해 알아보려해요.
루테인은 카로티노이드라는 식물성 항산화물질의 하나로, 주로 녹색 채소에 풍부하게 포함되어 있어요.
그리고 이러한 루테인은 주로 망막의 황반에 축적되어 있습니다. 산화 스트레스로부터 세포와 조직을 보호하는 항산화 물질로 작용하는 '루테인'은 눈 건강에 해를 끼칠 수 있는 화학 물질로부터 눈을 보호하고 손상을 최소화합니다.
또한, 요즘 많이 들어보실 블루라이트 (청색광) 빛을 흡수하여 황반에 누적되는 양을 조절하기도 합니다. 디지털 기기에서 나오는 청색광으로부터 눈을 보호하고, 디지털 시각 피로를 완화하는데 도움이 되기도 하죠!
그래서 정리하면, 루테인은 항산화물질로 망막을 보호하고, 디지털 기기로부터 피로해 질 수 있는 시각피로로부터 원인이 되는 청색광을 차단합니다. 무엇보다, '시각피로'와 '노화' 관련 눈 질환을 유발할 수 있는 위험을 줄이는 역할을 한답니다.!
출처) Hayashi, R., Hayashi, S., & Machida, S. (2021). Changes in macular pigment optical density among pseudophakic patients following intake of a lutein-containing supplement. Ophthalmic Research, 64(5), 828-836.
그럼 루테인과 관련한 최근 연구를 살펴 볼까요?!!!
소개해 드린 논문은 안과저널에 투고된 2021년 루테인관련 연구로, "루테인 보충이 황반색소광학밀도(MPOD, Macular Pigment Optical Density) 증가를 지원하는 것으로 추정되며, 이는 특히 MPOD가 낮은 여성의 경우 연령 관련 황반변성의 위험을 줄일 수 있다고 합니다!
황반변성이라는 질환은 망막에 발생하는 질환으로 심하게는 실명까지도 될 수 있는 정말 조심해야 할 안과 질환 중 하나에요. 아래 그림처럼 정상으로 보이던 시야 중심에 상이 왜곡되어 보이다가 까만 원형의 암점(scotoma)이 생기게 되요. 발생이 되면 처음에는 저런 작은 암점이 점점커져, 심할경우 화면 전체가 까맣게 변해버리죠! 문제는 디지털노마드 시대에 살고있는 현대인들의 망막관련 질환의 비율은 증가하고 있다는 점이에요.
황반변성에 따른 증상 (출처. Google)
출처) Wilson, L. M., Tharmarajah, S., Jia, Y., Semba, R. D., Schaumberg, D. A., & Robinson, K. A. (2021). The effect of lutein/zeaxanthin intake on human macular pigment optical density: a systematic review and meta-analysis. Advances in Nutrition, 12(6), 2244-2254.
그럼, 우리가 오랜시간 루테인 섭취를 늘리면 눈(안구) 건강에 도움이 될까요???
네, 도움이 됩니다!!!
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두번째 논문은 루테인과 지아잔틴 섭취가 MPOD에 미치는 영향으로 메타분석을 통한 연구에요.
지아잔틴도 많이 들어보셨을텐데, 이 부분은 다음에 따로 자세히 설명해 드릴께요!
그럼, 핵심은 뭐냐?!!! 바로, 46개의 다른 루테인 그리고 지아잔틴 연구를 포함하여 분석한 결과, 3~6개월 동안 고용량의 루테인/지아잔틴을 섭취를 늘리면, 안구 건강을 유지하는데 도움이 될 수 있다는 것입니다. 연구에서는 고용량이라 하여 20mg이상을 고용량이라고 하였는데, 최소 용량과 기간을 결정하기 위해서는 추가적인 연구가 필요하다고 합니다.
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